Айва китайская

Древняя культура родом из Поднебесной, айва китайская обладает множеством полезных свойств и ценится за уникальный витаминно-минеральный состав. Ей приписывается способность продлевать жизнь, и исцелять болезни.

Краткая характеристика вида

Айва — единственный представитель своего вида. Это теплолюбивое дерево, ареалом обитания которого являются страны Азии и южной Европы.
Дерево может достигать достаточно высоких размеров, до четырех – пяти метров, имеет раскидистую густую крону. Редко можно встретить айву с ровным прямым стволом, чаще всего он закручен и изогнут. Кора шершавая имеет буро-коричневый цвет, молодые побеги сероватого отлива.
Овальные листья имеют насыщенный темно-зеленый цвет. Осенью они меняют окраску на желтый, оранжевый, бурый, что придает дереву особое очарование. Листья некрупные, расположены поочередно с зазубренными краями.
Уже в апреле на айве появляются первые одиночные цветы нежно-розового оттенка. Этот вид не разделяется на мужской и женский. Одно дерево содержит на себе цветки «обоих полов» и является само опыляемым. Цветение длительное и продолжается около двух месяцев.
Первый урожай собирают уже в начале осени, это крупные плоды, напоминающие яблоко или грушу, но обладающие специфической «волосатостью». Плодовая мякоть плотная, терпкая из-за избытка эфирных масел. Именно кислый, резкий вкус и сильная вязкость приводят к тому, что айву практически не употребляют в свежем виде, но активно используют ее в заготовках.

Посадка и выращивание

Айва любима огородниками за неприхотливость и возможность размножатся нескольким способами: вегетативно, частью корневой системы, семенами.

• Наибольшей популярностью пользуется именно семенной способ. Семена берут из спелых плодов, посадку проводят осенью, чтобы семена провели зиму в почве. На постоянное местопребывания растение следует высаживать в первый год, так как у айвы быстро формируется мощная корневая система и существует риск повредить ее.
• Для вегетативного размножения черенки заготавливают в начале лета, после полного окончания периода цветения. Нарезают их рано утром при прохладной температуре воздуха. Высаживают в почвосмесь из 3 частей песка и 1 части торфа, укрепляя их под углом. Для формирования корневой системы необходима умеренная (20–22°С) температура. Пересадку на постоянное место можно производить через 40–45 дней.
• Ветвистые корневые отростки используют для размножения, отбирая побеги длиной около 15 см. Их высаживают в почвенную смесь, аналогичную сказанной в предыдущем варианте. Отростки вкапываются в вертикальном положении и регулярно поливаются. Важным условием этого способа является постоянная увлажненность почвы.

Саженцы, приобретенные в магазине, высаживают в середине апреля или в октябре. Посадочная яма должна иметь диаметр около метра, а на дно следует уложить любое органическое удобрения. Айва неприхотлива к окружающей среде, правила ухода сходны с таковыми при выращивании яблони. Культура любит светлую, теплую сторону сада, достаточно терпима к недостатку влаги.

Полезные свойства

Чем же так ценятся плоды айвы:

• антиоксиданты, содержащиеся в больших количествах, способны связывать свободные радикалы и выводить их из организма, значительно снижая риск возникновения злокачественных заболеваний;
• пектин очищает организм от токсических веществ и солей тяжелых металлов;
• аскорбиновая кислота, калий и магний улучшают работу сердца;
• кальций, медь и фосфор нужны для правильного формирования скелета, костной ткани, щитовидной железы;
• клетчатка помогает процессам пищеварения и очищает кишечник;
• большое содержание витаминов, особенно группы С, укрепляет иммунитет в борьбе с вирусными заболеваниями, бесценно в весенний период авитаминоза;
• айва — диетический продукт, богатый витаминами и минералами, способный оказать эффективную помощь в борьбе с лишним весом;
• свежий сок обладает антисептическим действием и применяется при воспалительных заболеваниях горла;
• отвар из высушенных цветов помогает при бронхолегочных болезнях, обладая отхаркивающим действием;
• айва — отличное средство для нормализации давления путем очищения сосудов.

Сбор урожая и хранение

Плоды айвы достигают своей полной зрелости к середине лета. Учитывая толстокожесть фрукта и вязкую структуру, хранить урожай в свежем виде можно до полугода. Для лучшей сохранности необходимо создать комфортные условия:

• оптимальная температура для хранения — 0 + 2 градуса;
• если фруктов немного, каждый плод рекомендуется упаковать в фольгу, если же урожай большой, хранить айву можно в ящике, пересыпанную песком или опилками;
• побитые фрукты не хранятся долго, чрезмерно спелые плоды лучше держать в темном месте;
• для лучшей лежкости в комнатных условиях, каждый плод помещают в отдельный бумажный пакет;
• другой не менее популярный способ — натереть плоды растительным маслом, которое образует тонкую пленку, сохраняющую фрукты.
• Айву можно хранить вместе с яблоками, но соседство с грушами ускоряет процесс гниения айвы.

Но свежая айва употребляется только в качестве лекарственного средства и подходит далеко не всем. Поэтому в качестве «сохранного материала» используют сушенные, вяленые, засахаренные фрукты.

Кому противопоказана культура

Несмотря на очевидные плюсы, айва не является совершенно безобидным продуктом. Ее следует с осторожность употреблять людям, имеющим заболевания пищеварительной системы: гастриты, колиты, склонность к запорам.
При воспалительных заболеваниях верхних дыхательных путей следует отказаться от употребления айвы, так как волоски, имеющиеся на поверхности фрукта, оказывают раздражающее воздействие на воспаленную слизистую горла.
Айва является сильнейшим аллергеном, поэтому ее рекомендуется вводить в рацион детей в обработанном виде не ранее, чем в 10–12 месяцев. По той же причине следует соблюдать осторожность кормящим мамочкам, дабы не спровоцировать у малыша аллергические реакции и проблемы с кишечником.
Беременным женщинам айву рекомендуют употреблять только после тепловой обработки.
Даже здоровым людям, не состоящим в группе риска, этот полезный плод можно есть не более четверти в день.

Что можно приготовить из айвы

Этот фрукт присутствует в меню многих стран мира и пользуется заслуженным уважением. В свежем виде айва используется как добавка к мясным блюдам или как пикантная составляющая соусов. Чаще всего из этих фруктов готовят варенье, компоты, мармелад, заготавливают засахаренные кусочки.
Собранные и высушенные цветы заготавливают для приготовления отваров, помогающих отхождению мокроты при бронхитах, и обладающих общеукрепляющим действием.
Консервированный свежий сок можно использовать как антисептик при болезнях полости рта и горла.
Айва нашла применение в косметологии, как натуральная питательная маска.
Эта культура, выращиваемая вначале, как декоративное дерево, обрела поклонников по всему свету. Обустроив ее комфортный уголок и уделив достаточно внимания, можно вырастить в своем саду бесценную кладовую здоровья.